展覽的分類從不同的角度劃分，類型也不一樣。
1、從性質上展覽有貿易和消費兩種。貿易展是為產業類舉辦的展覽，展覽的主要目的是交流信息、洽談貿易。消費展是直接銷售為目的。對工商業開放的展覽是貿易性質的展覽，對公眾開放的展覽是消費性質的展覽。兩種性質兼有的展覽被稱作是綜合性展覽。
2、從內容上展覽分為綜合展覽和專業展覽兩類。綜合展覽是指包括全行業或數個行業的展覽會，也被稱作橫向型展覽會，比如工博會。專業展覽指展示某一行業甚至某一項產品的展覽會，比如國際汽車展。專業展覽會的突出特征之一是常常同時舉辦討論會、報告會，用以介紹新產品、新技術等。
3、從規模上分，展會有國際、國家、地區、地方展，以及單個公司的獨家展。
4、從時間上劃分，展覽有定期和不定期展。定期的有一年四次，一年兩次、一年一次、兩年一次等。在發達國家，專業展覽會一般是三天。在英國，一年一次的展覽會占展覽會總數的3/4．展覽日期受財務預算、訂貨以及節假日的影響，有旺季、淡季。根據英國展覽業協會的調查，3-6月及9-10月是舉辦展覽會的旺季，12-1月以及7-8月為舉辦展覽會的淡季。
5、按照場地位置分，展覽分室內展和室外展。室內展多用于展示常規展品的展覽展示會，比如紡織展、電子展等。室外展多用于展示常規展品的展覽會，展示超大超重展品，比如航空展、礦山設備展。在幾個地方輪流舉辦的展覽會被稱作巡回展。
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